Friday, September 30, 2016

Science advances one funeral at a time

Quotations from Max Planck starting with the one with which I am most familiar. From Wikiquotes.
Eine neue wissenschaftliche Wahrheit pflegt sich nicht in der Weise durchzusetzen, daß ihre Gegner überzeugt werden und sich als belehrt erklären, sondern vielmehr dadurch, daß ihre Gegner allmählich aussterben und daß die heranwachsende Generation von vornherein mit der Wahrheit vertraut gemacht ist.
A new scientific truth does not triumph by convincing its opponents and making them see the light, but rather because its opponents eventually die, and a new generation grows up that is familiar with it.
Wissenschaftliche Selbstbiographie. Mit einem Bildnis und der von Max von Laue gehaltenen Traueransprache. Johann Ambrosius Barth Verlag (Leipzig 1948), p. 22, as translated in Scientific Autobiography and Other Papers, trans. F. Gaynor (New York, 1949), pp. 33–34 (as cited in T. S. Kuhn, The Structure of Scientific Revolutions).
Paraphrased variants:

Die Wahrheit triumphiert nie, ihre Gegner sterben nur aus.
Truth never triumphs — its opponents just die out.
Science advances one funeral at a time.
Other quotes.

Experiments are the only means of knowledge at our disposal. The rest is poetry, imagination.
As quoted in Advances in Biochemical Psychopharmacology, Vol. 25 (1980), p. 3

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